Datos que tal vez no conocías sobre la vida de Héctor Lavoe
Lavoe nació en Puerto Rico, en la ciudad de Ponce, el 30 de septiembre de 1946, con el nombre de Héctor Juan Pérez Martínez. A los tres años de edad vivió su primera tragedia familiar –pero no la única-, la muerte de su madre. Años después, también falleció uno de sus hermanos, quien había migrado a Nueva York. Su causa de muerte habría sido una sobredosis de drogas.
El nombre artístico, ‘Lavoe’, traduce ‘la voz’ en francés. Desde los 14 años ya cantaba en una orquesta en Puerto Rico y en 1967 lanzó su primer disco junto a Willie Colón, se llamó ‘Lo Malo’. Fue el músico Johnny Pacheco quien unió a los dos artistas en un dúo, que luego se separó en 1973, cuando Colón supo sobre las adicciones de su compañero.
Sin embargo, ambos continuaron con su carrera y Lavoe firmó en 1975 en la Fania y publicó su primer trabajo como solista, ‘La Voz’. Es en ese disco con el que vieron la luz temas como ‘Mi gente’, ‘Periódico de ayer’ y ‘El cantante’. Este último fue compuesto por el mismo Rubén Blades y fue la canción por la que luego se le empezó a conocer como ‘El cantante’ o ‘El cantante de los cantantes’.
Su primer hijo, José Alberto Pérez, lo tuvo con Carmen Castro. Pero poco tiempo después conoció a quien sería el amor de su vida, Nilda ‘Puchi’ Román. Se dice que con ella mantuvo una relación tormentosa, llena de discusiones sobre las adicciones al alcohol y las drogas que Lavoe ya tenía.
En sus conciertos se empezó a hacer normal que llegara tarde o no llegara. Ante esto, el mismo Johnny Pacheco compuso el tema ‘El rey de la puntualidad’, en 1984.
“Nosotros somos buenos compañeros, con mucho gusto les vamo’ a presentar
a un cantante que lo hemos coronado, como el rey de la puntualidad
Ya nos dieron la señal, el hombre por fin llegó
Ahora queda con ustedes, el cantante de los cantantes
con ustedes Héctor Lavoe”, cantaba la orquesta.
En 1969 nació el segundo hijo de ‘El cantante’, Héctor Pérez Junior, quien falleció a los 17 años por un disparo accidental, el 7 de mayo de 1987. Esta muerte significó un importante golpe emocional para Lavoe. Meses después, se lanzó desde la ventana de un noveno piso junto a su esposa, supuestamente para evitar morir en un incendio.
Sin embargo, años después el artista aclaró la situación: “Yo me tiré porque tuve una discusión con Puchi… Me estuvo jodiendo desde la noche antes, discutimos y le dije: ‘Si sigues jodiendo, me voy a tirar (…) Pero todavía no me quieren allá arriba…’”, se puede leer en el libro de ‘Cada cabeza es un mundo: la historia de Héctor Lavoe’, del periodista Torres Torres.
Estos eventos desafortunados lo llevaron a refugiarse en las drogas, en especial en la heroína, por lo que contrajo sida por compartir una jeringa infectada. También fue diagnosticado con diabetes y sufrió un derrame cerebral que le dejó medio cuerpo paralizado.
A pesar de su situación, intentó seguir cantando, aunque una vez se quedó mudo en una presentación de la Fania All Stars del 2 de septiembre de 1990, en el Meadowlands Arena de Nueva Jersey.
Terminó muriendo de un infarto y su cuerpo fue enterrado junto al de su hijo Héctor Jr. Los restos de su esposa, quien murió en 2002, también reposan allí.
En su legado dejó 257 canciones grabadas, sigue siendo un referente para los salseros y de su vida se inspiraron dos películas: ‘El Cantante’ y ‘The Singer’.
